– Едут! Едут! — раздались торжествующие крики.
Люди, столпившиеся у дороги, взволнованно зашевелились и принялись подтаскивать ближе к обочине пустые бочки и ящики, расстилать брезент и кошмы, растягивать горловины мешков и распрямлять карманы. У некоторых в карманы были предварительно вставлены упругие палочки, не позволяющие захлопываться.
Мальчишки оттягивали пазухи рубашек, девочки держали наготове подолы платьев.
К проезду Императора готовились заранее. Многие неделю не ели. Одни — специально, другие — потому что предыдущие запасы давно закончились. Третьи — от лени. Зачем есть, зачем готовить пищу, зачем пахать и сеять, в конце концов! Ведь с проездом Императора желудки у всех чудесным образом наполнятся, карманы станут доверху набиты деньгами, на людях появится новая одежда, а бочки, мешки и ящики окажутся забиты доверху различными припасами и всевозможными продуктами. Император каким-то невероятным образом на определял расстоянии, что чем должно быть заполнено, и, скажем, в предназначенную для селедки бочку никогда не клал моченые яблоки или мед.
Все веселились и ликовали в день приезда Императора. Единственное, о чем жалели люди, что не могут видеть его чаще, чем раз в месяц. Что поделать, страна была большая, и, несмотря на то, что Император находился в непрерывных разъездах — он заботился о своих подданных, — люди постоянно голодали: никто не занимался ни хлебопашеством, ни скотоводством. Зачем, когда все сделает Император? Нет, может быть, раньше, когда-то, давным-давно… Недаром в сказках упоминались какие-то ремесла и работы.
Показалась процессия. Ликование толпы усилилось. Голодные тембры голосов постепенно сменялись довольно-сытыми. Как и всегда, желудки у людей наполнялись, а карманы раздувались от денег. Будет что проигрывать в деревенском казино долгими зимними ночами!
Император, бледный и застенчивый юноша, слабо улыбался, кивая направо и налево. Его лицо было проникнуто заботой о народе. Получив по наследству чудный дар, он не стал скрывать его за прочными стенами дворца — как порой поступали его предшественники, заставляя толпы людей ежедневно скапливаться перед воротами, выпрашивая Императора выглянуть хоть на мгновение, чтобы насытить подданных — а отправился в бесконечное путешествие по стране.
– Благодарите Императора! — провозглашали герольды из свиты, и хор благодарностей становился все громче и громче. Император слушал и лицо его розовело: он питался благодарностью подданных и мог ничего другого не есть.
Сам по себе вид императорской процессии был впечатляющим. Проезд свиты был для людей подлинным праздником: вслед за Императором ехала многочисленная челядь, все его сановники, министры, придворные, лакеи. Дамы сверкали разноцветными нарядами, золотые позументы и погоны генералов бросали солнечные зайчики в толпы собравшихся.
Что и говорить, зрелище было незабываемым. Хватит разговоров до следующего приезда.
Позади всех шли стражники. Нет, они не охраняли Императора: Император находился в самом начале длинной колонны, а стражники шли в конце.
Охранять Императора не было необходимости. Во всей стране не нашлось бы ни одного безумца, осмелившегося поднять руку на Императора. А если бы и нашелся такой, толпа просто-напросто не позволила бы ему подойти к Императору, а разорвала на куски по пути.
Потому что никому не требовалось приближаться к Императору: каждый получал от Императора все, что было нужно, все, чего хотел больше всего на свете.
Стражники были нужны для другого.
Они методично выворачивали карманы и отбирали деньги, приговаривая при этом, что негоже простолюдинам сидеть в казино. Стражники перегружали на пустые телеги бочки и ящики, подбирали с брезентов то, что на них лежало, выгребали все из закромов.
А что им оставалось? Ведь никто из всей свиты не обладал ни чудесным даром делать подарки, ни способностью получать их.
Сергей Трищенко
Обсуждение текста - http://www.zvuk.nnov.ru/forum/index.php?showtopic=327
Другие рассказы Сергея Трищенко - http://www.nnov.ru/forum/read.php?f=47&i=8457&t=8457
Сайт автора - http://www.belnet.ru/satris
| 
