Данный текст является продолжением. Серия текстов:
"Начало" - http://www.nnov.ru/ms/view.php?id=531
"Тренировка" - http://www.nnov.ru/ms/view.php?id=539
"Знакомство с Драгором" - http://www.nnov.ru/ms/view.php?id=544
"Бой в лесу" - http://www.nnov.ru/ms/view.php?id=554
"Экзамен" - http://www.nnov.ru/ms/view.php?id=567
"Осень" - http://www.nnov.ru/ms/view.php?id=666
* * *
Наш арест произошел очень быстро, и возможности оказать сопротивления не было совсем никакого. Несколько арбалетов остановили бы любого воина, а применять магию было бессмысленно, так как стражники её успешно блокировали. Да и что я мог сделать против воинов Линкара. Единственно, что успел, так это рассмотреть их вблизи. Все стражники были одеты одинаково. Черные плащи, перчатки из черной кожи, из которой впрочем, были сделаны и остальные видимые элементы одежды. Лица закрыты масками, которые скрывали характерные черты человеческих лиц, оставляя видимыми только глаза. Не знаю, что было страшнее, черные гладкие маски с горящими в свете факелов глазами, или неподвижно смотрящие прямо в лицо наконечники тяжелых арбалетных стрел. И то и другое несло в себе смертельную угрозу и единственное, что я мог сделать, так это сдаться. Так же поступили и все те, кто находился в тот момент рядом.
Песенка спета, ловушка захлопнута, теперь оставалось лишь пожинать плоды своей беспечности. Да, именно своей, ведь много раз было говорено, что стражники Линкара чуют магию, а я это позабыл. Стоило только на мгновение расслабиться и представить себя дома, представить, что сижу и ем из фантомной посуды, как тут же захотелось её изменить под свои требования и вот результат. Пока я беседовал с родственниками Эланы, стражники окружили трактир и вломились в него не оставив нам ни единого шанса.
После ареста нас связали и, положив на телеги найденные тут же во дворе таверны, повезли к месту назначения. Высокие борта закрывали обзор, и всё что можно было рассмотреть, это синее небо и холодное осеннее солнце.
Не могу сказать, что дорога в Линкар была особо интересной. Мне ничего не было видно и можно только смутно догадываться, что нас везут куда-то на север. Телега мерно покачивалась, стражники между собой практически не общались, и узнать, что-либо от них было невозможно. Каждая попытка заговорить оканчивалась тем, что веревки, которыми я был связан, тщательно проверялись и иногда перевязывались заново. Впрочем, это происходило время от времени и без всякого повода. Магию применять нельзя, а точнее это не позволялось. Один раз я попробовал создать мягкую подстилку, чтобы ехать было не так неудобно, но эта попытка осталось лишь попыткой. Результат нехитрых магических манипуляций был ликвидирован сразу же, а вот сильную головную боль я обрел по полной программе.
Около полудня наш отряд остановился. Стражники развели костер и стали готовить обед. Постепенно в воздухе стали распространяться запахи жареного мяса и ароматы другого варева, запах которого мне был незнаком, но он заставлял желудок сжиматься в голодной тоске, несмотря на обильный завтрак утром в таверне. Пытка запахами продолжалась около получаса, после чего пленникам дали выпить по кружке холодной воды. Другого, видимо, не полагалось, и вскоре мы продолжили наш путь.
Сначала меня поглощало отчаяние, а затем - ненависть. Я ненавидел Драгора, ненавидел Линкар, ненавидел себя, я ненавидел весь этот мир, полный подозрений и тайн. Почему? В чём я виноват? Все возможные злоключения сваливались на голову, как из ведра бед, которое боги невзначай опрокинули на эту землю. Каждая неприятность, которая могла случиться - обязательно случалась. Если бы на ровной дороге лежал камень, то об него обязательно бы споткнулся именно я. Наверное, это всё оттого, что слишком доверяю людям. С самого детства я попадался на простейшие шутки моих сверстников, и, тем не менее, всё равно верил в добрые намерения людей и каждый раз попадался в ловушки, которые становились всё изощреннее. Может это всё же моя судьба - быть всё время в проигрыше? Но с другой стороны, я смог добиться большего, чем многие другие - так как поступил в академию магов. Но и это сомнительное достижение, так как в данный момент лежу связанный на телеге, которую конвоируют полтора десятка стражников Линкара и моему будущему вряд ли может кто-то позавидовать. Судьба - странная штука, можно долго размышлять над её загадками, но в конце концов всё опять вернется к простейшим человеческим потребностям. Поэтому, пожалев себя и прокляв всё и всех, я постарался уснуть. Сон позволяет избавиться от мук сознания, да и время пролетает незаметно. Возможно, всё обойдется, и через несколько дней смогу вернуться в академию, продолжить занятия, и забыть всё, что связано с Линкаром и Драгором.
Я проснулся оттого, что телега остановилась. Уже наступил вечер, и стражники начали готовить ночевку. Они сгрузили пленников на землю и, в очередной раз перепроверив веревки, привязали к колесам. Лошадей распрягли, и один из стражников отвел их на пастбище. Пятеро отправились в ближайший лесок за дровами, трое с взведенными арбалетами и один с непонятной штуковиной остались стеречь пленников. Остальные начали ставить палатки. Меня интересовали эти странные инструменты в руках у стражников, ведь насколько успел понять, именно с помощью их они пресекалось действие магии. Как это происходило, было просто непонятно. У них не было каких либо движущихся частей, они ничем не стреляли, но, тем не менее, стоило только попробовать применить магию, как стражник тут же делал легкое движение рукой, и желание экспериментировать пропадало надолго, особенно после того как один раз в довесок к головной боли, охранник сапогом проверил на крепость мои почки. Несколько других «прерывателей магии» были и у других стражников, так что мечты о побеге так и пришлось оставить мечтами.
Стражники между собой почти не разговаривали. Только старший из них время от времени отдавал короткие приказы, которые не обсуждались. Работа велась быстро и строго по плану. Узнать у них, что-либо было невозможным, так как все вопросы они игнорировали. Ни один так и не снял свою маску. Я конечно понимал, что под масками прятались обыкновенные люди, и дед Эланы был этому подтверждением. Но всё равно становилось не по себе, когда они смотрели на меня. Семейка Драгора также ничего не говорила и все попытки завязать разговор, привели только к хмурым взглядам отца и деда Эланы, а сама Элана безучастно смотрела в темнеющее небо, не реагируя вообще ни на что. Может быть, она уже смирилась со сложившимся положением дел, и ей стало безразлично, что с ней делают, и что будет с ней дальше.
Вечер так бы и прошел в молчании, если бы из ближайших кустов неожиданно не вылетели несколько лепестков огня, и вонзились горящими стрелами в спины наших охранников. С коротким стоном они упали на землю и сразу же затихли, но этого было достаточно для того, чтобы остальные бросились к оружию. Схватив «поглотители» они стали ими «стрелять» в разные стороны, прицеливаясь в основном в кусты, откуда летели стрелы. Но, спустя несколько мгновений, командир отдал короткую команду и стражники, побросав «поглотители», схватились за арбалеты. В это время из кустов уже выскочило несколько воинов. Линкарцы дружно сделали залп в сторону нападавших, а затем принялись перезаряжать своё оружие. Щиты некоторых из воинов украсились воткнувшимися стрелами. Один из них с проклятьем кувыркнулся черех голову и остановившись стал вытаскивать стрелу пробившую бедро. Видя, что стражники заняты перезарядкой, остальные нападающие, отбросив щиты в сторону, рванулись в атаку и, в несколько прыжков оказались рядом. Завязалась короткая схватка, окончившаяся поражением линкарцев. Воинов было больше примерно раза в три, и они особенно не церемонились, точно так же как и летом никто не соблюдал правила, а просто колол и резал всех, кто попадался под руку. Стражники и не могли оказать достойное сопротивление, так как кроме арбалетов, непригодных в ближнем бою, у них не было ничего. Кроме, конечно, старшего. У него был короткий меч, который позволил некоторое время успешно отбивать атаки. Но вскоре и он потерпел поражение. Командира линкарцев убил рослый воин, отрубив тому голову взмахом меча. Когда он повернулся в мою сторону, я узнал в нем Драгора. Ночь, отблески костра, окровавленный меч в руках, и довольная ухмылка... всё это так напомнило мне летние события, что обознаться тут было невозможно. Да и кто ещё мог явиться спасать свою семейку?
Драгор неторопливо оттер лезвие меча от крови, и вложив его в ножны, подошел к нам. Его помощники в это время обшаривали убитых, палатки, в общем, занимались обыкновенной работой победителей. Среди них я признал нескольких человек из тех, кого вчера вечером видел в таверне.
— Здравствуй, юный маг, - произнес Драгор, разрезая веревки, которые связывали его родственников. - Извини, но я сначала освобожу своих, а уж потом тебя.
— Да никаких проблем, - произнес я, вставая и демонстрируя обрезки веревки. - Я же все-таки маг, кое-что могу и сам сделать. Тем более что меня теперь никто не сдерживает.
— Баран ты, а не маг. Теперь они вновь осведомлены о том, где ты и чем занимаешься.
— Кто осведомлен?
— Линкарцы, кто же ещё? Тебя разве Элана не предупреждала, что нельзя пользоваться магией?
— Предупреждала я его! - тут же обиженно воскликнула она. - А он и есть баран, если не может без своей магии прожить ни дня.
— А ну тихо, успокойтесь, - устало приказал дед Эланы. - Эти охламоны все такие, их только научи магией пользоваться, так потом за уши не оттащишь. Мы в свое время таких вот магов недомеренных, пачками отлавливали. Они же все любопытные как вороны, уверенные в своей безнаказанности лезут туда куда их не просят, а Линкар то всё видит. Для этого и отряды создали, чтобы юных безобразников отлавливать.
— Это точно, только за этими магами их и можно посылать, - ответил Драгор. - В бою они ничего не стоят против настоящих воинов.
— Но как же? Ведь всем известно, что стражники Линкара самые элитные воины? - спросил я в недоумении.
— Вспомни, когда и где ты впервые это услышал? - спросил старик.
— В академии конечно. В нашей деревне и про Линкар то слыхом не слыхивали, а уж тем более про то кто там живет и работает.
— Вот и именно, что в академии. Эти слухи там специально распускают, чтобы хоть как-то укротить пыл студентов. В последнее время это стало немного помогать, а раньше у Линкара с охламонами дел было невпроворот, - старик явно насмехался надо мной, во второй раз используя обидное прозвище студентов обучающихся в академии. И какой умник придумал эту приставку «Ох..»?
— Так значит, Линкар занимается только слежкой и ограничением деятельности магов?
— Нет, Линкар это огромная структура, и надзор за юными магами это лишь одна из самых незначительных функций которую он выполняет. Многое их того, что говорят про Линкар - правда. Но никто не знает точно всего, чем там занимаются. В основном там разрабатываются системы обороны от магических воздействий. Что-то наподобие таких, как вон те штуковины, которыми можно загасить практически любую магию. Это простейшие, но действенные инструменты. Кстати, не пытайся их разобрать, если хочешь остаться в живых. Магия конечно очень полезна и маги хорошо служат обществу, но нельзя оставлять им полную свободу действий. Иначе может произойти всё что угодно. Нужен баланс и этот баланс обеспечивает Линкар. На любого, даже самого зарвавшегося мага там найдут управу.
— Понятно. Кстати, а что за штуковину ты забрал этим летом? - спросил я у Драгора. - Ведь из-за неё всё началось.
— Это тебе знать не надо, для твоей же безопасности. И никому другому тоже, - быстро добавил он, глядя на своих родственников.
— Так, понято, а что будет с Дракресом? - спросил его отец.
— Что будет, то будет. Сам виноват, нечего было язык в незнакомой таверне распускать. Пусть посидит, может ума у него прибавиться. Многого он не знает, поэтому ничего рассказать не сможет. Отсидит своё, а затем выйдет через некоторое время. Помогать ему бесполезно, только себя подставим.
— Ладно, пусть посидит, может на самом деле поумнеет, - тяжело вздохнул бывший трактирщик.
— Так, всё, хвати нюни распускать, давайте собираться, надо отсюда уходить и побыстрее. Неизвестно как далеко отсюда другой отряд линкарцев и как быстро они сюда доберутся, - Драгор повернулся к нам спиной и пошел к своим воинам. Отдал несколько коротких приказов и через несколько минут новый отряд был готов к движению.
— Кстати, дед! - крикнул Драгор. - Возьми-ка одну из этих штуковин, которые магию ограничивают, и последи за нашим юным другом. Нам совсем не нужно лишнего магического шума.
— Конечно, послежу, это я делать ещё не разучился, - ответил старик и слегка ухмыльнулся.
Я вновь сидел на той самой телеге, что и раньше, но теперь уже ехал на ней не в Линкар, а прочь от него. И в то же время, всё равно оставался пленником. Конечно, в этот раз у меня было немного больше свободы, чем раньше, но не слишком.
Пристальный взгляд старика, словно цепями сковывал мне руки и отбивал всякое желание делать что-либо. Сейчас старик выглядел не так, как это было сутки назад. Если раньше я принимал его за старую развалину, которая только и может, что с кряхтением передвигаться на негнущихся ногах. То теперь, было видно, что раньше он только притворялся. Его взгляд ясен и строг, руки не дрожали, и очень чутко реагировали на все мои движения. Старик был в отличной форме, и только седина говорила о том, что он уже не молод. Внимательно разглядывая его, в сгущающихся сумерках, я понял, что старик при желании может побороться с Драгором и может даже победит его. Если отбросить отпечаток, накладываемый старостью, то он был бы копией своего внука, а точнее Драгор был копией своего деда.
Мне ничего не оставалось, кроме как тихо сидеть и наблюдать за тем, как сгущаются сумерки. Вопросы..., в моей голове крутилась куча вопросов, на которые я не знал ответа. На некоторые из них мог ответить Драгор, но не хотел. Наверное, боялся, что я опять попаду в плен и тогда расскажу то, что надо скрывать. Возможно, я смогу узнать ответы, когда мы окажемся в безопасном месте, а может и нет. Ведь если вспомнить всё то что знаю, то получается что ничего не знаю, а следовательно, необходимость в моём присутствии рядом с ним несущественна. Зачем тогда я ему нужен? Как маг? Нет, он же сам говорил, что магией пользоваться нельзя. Как источник информации? Опять нет, Драгор знает гораздо больше и ничего нового ему сообщить не смогу. Свидетель? Точно, я - важный, а тем более единственный выживший свидетель и участник тех событий, которые произошли летом. Значит, я нужен как доказательство. Доказательство кому и чего? Кому - пока непонятно. А вот чего - это того, что Драгор забрал тот странный предмет из каравана. Но в этом случае доказательством служит непосредственно сам предмет, а я тут опять не при чём. Значит главный вопрос всё же - «кому?». Возможно этот таинственный кто-то - покупатель. Но зачем в этом случае Драгору нужно моё свидетельство? Тем более что такие сделки проводятся наверняка анонимно. Может, он на самом деле хочет спасти меня от Линкара? Честно говоря, несмотря на все рассказы старика про Линкар, мне становилось не по себе, особенно когда вспоминал все те слухи, которыми студенты с удовольствием делились между собой. Стоило только вспомнить черные маски стражником и наконечники арбалетных стрел направленные на меня, как мороз пробегал по коже. Они меня не убили только потому, что им нужен был свидетель. Значит, я нужен живым, а Драгор хочет меня спасти, или самого себя, точнее нас обоих. Но если подумать, то зачем ему нужен недоученный маг? Почему он заботиться о своей семье это понятно, а вот почему он спас меня? Только ли из доброты душевной?
В этот момент мне вспомнились слова моего учителя: «И не питай ложных иллюзий по поводу человеческого благородства. У этих воинов его точно нет». Так... Значит на самом деле, для Драгора я лишь помеха, досадная оплошность, которую надо исправить. Это можно сделать двумя способами. Первый заключается в том, что он увозит меня куда-нибудь далеко и там оставляет наилучшими пожеланиями в долгой и счастливой жизни, но в этом случае есть вероятность, что стражники Линкара рано или поздно найдут меня и допросят. А второй способ это просто убить меня. Причём не просто убить, а так что бы от тела моего ничего не осталось. Я слышал, что Линкарцы умеют выпытывать секреты даже у мертвых, и Драгор наверняка тоже осведомлен об этом. Всё что ему сейчас нужно, это отвезти меня в глухое тихое место, убить меня, а затем уничтожить моё тело.
Я осторожно оглянулся. Старик всё также внимательно следил за мной, а остальные воины шли неподалеку, осматриваясь по сторонам. Элана сидела на другой телеге вместе с отцом. Сейчас она как бы очнулась от сна и весело рассказывала что-то папаше. Драгор ехал впереди высматривая дорогу. Наш отряд медленно приближался к краю леса. Вероятнее всего именно в этом лесу они от меня и избавятся. Как только въедем в лес, надо будет срочно бежать. Там они не смогут меня преследовать, а спрятаться от погони в лесу проще простого. Ни стрелы, ни кони там не помогут. Надо постараться скрыться из глаз хотя бы ненадолго, а затем положиться на удачу и смекалку и быстроту ног.
План был достаточно прост, оставалось лишь дождаться подходящего момента. Когда мы въехали в лес, стало уже почти совсем темно. Высмотрев заросли кустов, которые были достаточно густые и тянулись довольно далеко, я попросил старика отпустить меня справить малую нужду. Он поначалу не согласился, но, посмотрев на моё скорченное от перенапряжения лицо, разрешающе махнул рукой.
— Только ты там магией не балуйся, я её и отсюда почувствую, - сказал он мне вдогонку.
— Для того чтобы пописать, магия мне не нужна, - обиженно ответил я и побежал в сторону темнеющих зарослей кустарника.
Конечно, останавливаться я там не стал, а продолжил бежать через кусты, стараясь не поднимать шума. Вскоре заросли закончились, и пришлось бежать по открытому пространству, лавируя меж сосновых стволов. Почва была покрыта толстым ковром прошлогодних иголок, и мхом. Мои ноги по щиколотку погружались в это лесное покрывало, которое очень хорошо пружинило и гасило звуки шагов. Вскоре я уже ничего не слышал кроме своего дыхания рвущегося из горла. Вчера мне пришлось слишком много бегать, и теперь каждый шаг отдавался болью. Время от времени чувствовалось, как застывшие мышцы трутся друг о друга причиняя ещё большую боль. Остановившись, я отдышался и стал раздумывать над тем, что делать дальше. Ясно, что сейчас Драгор уже наверняка организовывает погоню и вскоре его воины, а может быть и он сам, догонят меня. Соревноваться в беге с хорошо обученными воинами - верх глупости, следовательно, надо быстро где-то спрятаться.
Приблизившись к опушке, я увидел высокий разлапистый дуб. Это было то, что надо. Забравшись повыше, я обнаружил седловидную развилку, на которой и разместился с полным комфортом. Развернув плащ, примотал себя к дубу, и некоторое время прислушивался, ожидая различить звуки погони. Но в лесу стояла полная тишина, и я незаметно для себя уснул.
На рассвете птицы устроили праздник жизни. Их трели, свисты, и жаркая трескотня разбудили бы кого угодно. Слегка приоткрыв глаза, я сразу же зажмурился от яркого солнечного света бьющего прямо в лицо. Стоило только пошевелиться, как ощутил затекшие руки и ноги, ощутил, как ночной холод остудил всё вокруг. Плащ, измазанный в грязи, застыл жесткой коркой, и пальцы с трудом смогли развязать узел, которым вчера привязался. От внезапно проникшего под одежду холода затрясло как в лихорадке, и зубы стали стучать часто и мелко. Хватаясь дрожащими руками за ветки, спустился на землю. Очень хотелось развести костер и согреться, но магией пользоваться нельзя, а ничего иного приспособления пригодного для разжигания костра не было. Да и дым от костра мог привлечь излишнее внимание, которое сейчас совсем не нужно. Поэтому пришлось пробежал несколько кругов вокруг дуба. Немного согревшись, я присел подумать о дальнейшей дороге.
Нарон, где находилась академия, располагался на юге, примерно в одном дне пути или чуть больше. Если идти пешком, то можно дойти за два дня. Но туда мне путь однозначно заказан, там меня будут ждать или линкарцы или друзья Драгора. Дорога на север, вела в Линкар и соответственно тоже была непригодна. На западе густые леса тянулись вплоть до самой столицы, которая находилась на расстоянии недельного путешествия если ехать по дороге, а не идти пешком. С востока, вдоль дороги, текла широкая река, перебираться через которую самостоятельно - рискованно, тем более что у меня не было ни лодки, ни инструментов для изготовления хотя бы простейшего плота, а перебираться вплавь, было просто безумством. В сложившейся ситуации видимый выход был только один, найти переправу через реку и затем в путь на восток. Там, за рекой нет крупных городов, только множество маленьких деревушек, в которых можно будет получить пищу и кров. Уйдя достаточно далеко, я смогу затеряться на огромных равнинах и осесть в безымянной глухой деревушке, или переправиться через границу. Но один в чужой стране, кому я там нужен? Нет, лучше в тихой деревне заниматься тем, чем занимались мои родители - пахать сеять и выращивать скотину. Стать обыкновенным безымянным крестьянином, которых никто, ни о чем, не спрашивает, пока они платят дань.
Я вспомнил, что немного севернее, за рекой, находится небольшой городок, расположенный на самом берегу. Там наверняка была налажена переправа и если смогу ей воспользоваться, то меня уже никогда не найдут. Теперь надо только успеть добраться туда, прежде чем слухи о моём побеге дойдут до Линкара. Иначе они перекроют и этот последний путь.
Немного почистив одежду и умывшись в ручье, протекавшем неподалеку, я отправился в путь. Птицы всё так же выводили свои трели в ветках деревьев, солнышко слегка припекало, отдавая малые крохи осеннего тепла. Дышалось легко и хорошо. Все-таки природа это замечательно, особенно когда большую часть времени проводишь в душных помещениях, над пыльными книгами. Жизнь вновь стала казаться прекрасной и удивительной. Я даже начал напевать тихонько песенку, которую сам же сочинял на ходу. Конечно, в песне не было рифмы и смысла, но шагалось под неё гораздо легче.
Поначалу собирался идти по дороге, но потом, подумав о случайных прохожих, патрулях и других нежелательных встречах, быстро перешел её и углубился в перелесок, отделяющий дорогу от реки. Насколько большой был этот перелесок, точно было неизвестно, так как в этих местах бывать ещё не приходилось, но общее представление о местности я знал по картам, которые просматривал в академии. В этой местности река текла точно с севера на юг, не делая сильных извивов. Поэтому если идти на восток рано или поздно можно выйти к реке. В итоге так и получилось. Местность постепенно понижалась и, когда я проломился через очередные заросли кустов, передо мной открылась серая гладь реки. Она неспешно несла свои воды, и только чайки время от времени нарушали спокойствие водной поверхности. На далеком противоположном берегу расстилались огромные убранные поля. Ни вправо, ни влево не было видно никаких признаков человека и это меня пока что устраивало. Конечно, хотелось встретить случайного рыбака, который перевез бы меня, но это означало, что меня запомнят. Одинокий путник всегда заметнее, поэтому лучше смешаюсь с толпой и переправлюсь на другую сторону общественной переправой.
Спустившись к воде, я пошел вверх по течению. Большую часть берега покрывала узенькая полоска песка и только кое где встречались участки покрытые галькой. Шагать по ним было не так удобно как по мокрому песку. Галька постоянно выскальзывала из под сапог. И когда приходилось перебираться через небольшие завалы, осыпалась лишая меня опоры. Сапоги быстро покрылись грязью и царапинами. Видимо в ближайшем городе их придется менять. А на это нужны новые деньги. Сейчас это становилось большой проблемой, так как денег у меня не осталось совсем. Несколько медяков, случайно завалявшихся в кармане, может и хватит на оплату переправы, но не больше. На том берегу стану совсем безденежным.
Часа через три впереди показались первые строения. Возможно, это был тот самый городок. Свернув обратно в перелесок, я подошел поближе, прячась за кустами. Город располагался на другой стороне реки. Почти все дома стояли на склоне холма, а дорога петляя спускалась с холма и оканчивалась у пристани. Большой паром, который осуществлял переправу, сейчас стоял на берегу. Видимо переправа уже закрылась на зимний период. Но вместо парома через реку плавали лодки и перевозили всех желающих. За полчаса я насчитал четыре случая переезда. Этого было вполне достаточно. Наверняка лодочники настолько загружены работой что ещё один пассажир не вызовет у них никакого подозрения. По крайне мере на это хотелось рассчитывать.
Я решился попытать счастья и пошел к причалу. Большинство лодочников отдыхало рядом со своими утлыми суденышками, а некоторые уходили в небольшую таверну находящуюся неподалеку. Над входом красовалась гордая вывеска «У ПЕРЕПРАВЫ». Несмотря на то, что я проголодался, приходилось помнить о скромных финансовых возможностях и отказаться от завтрака до лучших времен. Подойдя к лодочникам, спросил:
— Здравствуйте уважаемые. К кому можно обратиться по поводу переезда на другую сторону.
— И ты будь здоров мил человек, - ответил один из них. - Мы уже свою норму отъездили, тебе надо обратиться к другой бригаде. Они сейчас в таверне сидят. Иди туда и договаривайся.
— А кого спросить?
— Есть там один, рыжий такой бугай. Мароном кличут. Ты его сразу узнаешь.
(«Ма» - приставка у воинов низкого уровня, как у магов «Ох»)
— Спасибо, а не могли бы Вы рассказать, почему недоученный воин здесь работает лодочником?
— Так у него силы не занимать, а вот ума не хватает. Пару лет назад вернулся из академии, проучившись всего полгода. Выгнали его за то, что так и не смог научиться правильно владеть оружием. Вот теперь и нанимается только на ту работу, где сила нужна, а думать особо не надо.
— Понятно, ещё раз спасибо, - ответил я и направился в таверну.
Когда вошел в полутемное помещение, глаза сначала почти ничего не различали, но потом в полутьме стала различима стойка бара и высоченный детина стоявшего около неё. Его волосы рыжими лохмами спускались на огромные плечи. Обознаться было действительно невозможно. Я направился к нему, но, сделав несколько шагов, обратил внимание на небольшую группу сидевшую за столиком недалеко от бара. Чтобы подойти к Марону, надо было пройти мимо них. Они привлекли моё внимание, потому что стоило только приблизиться, как разговор за их столом стих. Всмотревшись, я различил под черными капюшонами их плащей, гладкие черные маски. Линкарцы!
Делая вид, что что-то забыл, повернулся и пошел обратно к выходу. Но они видимо знали меня в лицо. Раздался грохот опрокидываемых стульев и, когда я был уже около двери, в косяк вонзилась арбалетная стрела.
— Стой, где стоишь, или мы тебя в ежа превратим, - раздался спокойный и уверенный в собственных силах голос.
Мне ничего не оставалось делать, как выполнить этот приказ. Даже если бы сумел выскочить из таверны, то далеко всё равно не убежал. Местность здесь была достаточно открытым, и до ближайших кустов, откуда я вышел недавно, было достаточно далеко. Они действительно могли десять раз меня убить, прежде чем я оказался бы в безопасности.
И вновь я был связан, и вновь меня везли в Линкар. Жизнь достаточно несправедливая штука. Во второй раз уже был почти на свободе, и во второй раз опять пойман. Но может быть, заключение в тюрьме Линкара безопаснее, чем спасение Драгора...
В этот раз меня везли не на телеге, а на лошади. Сначала мы ехали по широкому тракту, который видимо часто использовался. Но вскоре, совершенно неожиданно, отряд свернул в лес. Мне завязали глаза непроницаемой для света повязкой, так что теперь я вновь не мог видеть, в какую сторону меня везут.
Стражники, как и в прошлый раз, практически не разговаривали, и я этого не понимал. Обычно в дороге люди беседуют, обсуждают какие то события, родственников, жен и ещё чего нибудь. Помню, в детстве всегда любил, тихонько присев в укромном уголке, слушать разговоры взрослых, а особенно приехавших издалека. Я внимательно слушал истории, которые они рассказывали, и представлял себе, как это происходило на самом деле. Эти же, закутанные в черное фигуры, в моём присутствии практически не разговаривали. Время от времени, двое тихо общались между собой, но при этом они отъезжали подальше, так чтобы никто их не мог услышать. Наверное, у них строгие правила по поводу конвоирования преступников. Через некоторое время повязку сняли и я увидел что мы вновь двигаемся по широкой дороге. Но этот путь был несколько необычен. Судя по пробивающейся из земли траве, ездили здесь достаточно редко, но кто-то заботился об этом пути и регулярно расчищал его от мусора и молодых деревьев.
Дорога была совершенно пуста, но ближе к вечеру впереди показались деревянные строения, стоящие у дороги. Судя по виду людей находящихся рядом с ними, а они были все в форме линкарцев, это были окраины Линкара. Если бы не стражники, можно было бы подумать что это обыкновенный город, но это было не так. Проехав пару проулков, мы повернули за угол, и я увидал, как вдалеке вздымаются ввысь острые пики башен Линкара. Наш отряд направлялся именно к ним. Подъехав поближе, я оценил их реальный размер. Это были самые высокие башни, которые мне приходилось видеть. Их высота была примерно равна тридцати человеческим ростам. Серые крепостные стены, соединяющие башни между собой были немного ниже, а поверхность их, была настолько гладкой, что казалось, даже муравей не удержится на ней. Ворота располагались у основания башни и представляли собой тяжелые стальные створки. На поверхности ворот были прикреплены несколько широких полос крест накрест, наверное, для повышения прочности. Посередине красовался огромный герб Линкара: перечеркнутый крест на крест шар огня.
Когда мы проехали мимо ворот и оказались внутри башни, я почувствовал легкое дуновение ветерка, и, обернувшись, увидел, как створки ворот тихо закрылись и только тяжелый засов, упавший в свои пазы издал тонкий и легкий звон, совсем несвойственный таким большим предметам. Путь в Линкар был окончен, мы достигли места назначения.
Меня передали двум стражникам, которые повели меня в тюрьму. Спустившись на один этаж, мы вошли в коридор, в котором через каждые три метра находились одинаковые двери с маленьким отверстием посередине, прикрытым металлической крышкой. У одной из них, с номером 14, охранники велели остановиться. Они развязали мне руки и ввели в камеру. Дверь с противным лязгом захлопнулась, и я оказался в полной темноте. Нащупав стоящую у стены жесткую кровать, лег на неё и постарался заснуть. Сон всегда спасал в ситуациях, когда делать нечего, и надо только ждать. Допросы всё равно начнутся только завтра, наверное...
Конец третьей главы. Продолжение следует...
Вадим Книжник
Другие тексты автора - http://www.nnov.ru/forum/read.php?f=15&i=6132&t=6132
|
